昌黎散人
2025年初春，湖北某报高级记者回到家乡沙洋参加同学聚会。当他说起在沙洋买了房准备退休后居住时，同学们满脸诧异：“我们这里都是绞尽血汗钱，到武汉至少在荆门买房，谁会在沙洋买房啊？沙洋不行了，什么都不行了。”沙洋，汉江边上的这座古镇，曾与汉口、沙市并列湖北八大重镇，如今却在交通变迁与体制束缚中沦为江汉平原“经济凹地”。
就在不久前，一个更令人沮丧的消息传来：规划中的沿江高铁沙洋北站，突然改成了钟祥南站。这已是沙洋 第四次被现代交通大动脉抛弃——襄渝铁路在她门口拐弯西去，汉宜高速甩开了她，沪蓉高速也绕道而行。
01 历史荣光与残酷现实
沙洋古称汉津，汉代即为汉江重要渡口。唐代尉迟恭在此修建“沙阳堡”，沙洋之名由此诞生。1928年，这座江汉明珠与汉口、沙市、宜昌等并称 湖北八大重镇，素有“小汉口”美誉。
1949年初，拥有4万多城区人口的沙洋一度设市，成为江汉平原上第一个县级市。当时周边钟祥、潜江、天门都还只是县。历史转折发生在同年9月，沙洋市被撤销，并入城区人口仅千余人的荆门县，行政地位一落千丈。
“沙洋的建制复杂多变，在湖北绝无仅有。”一位地方志研究者感慨。从1959年短暂设市到1961年撤销，从1985年设沙洋区到1998年撤区设县，沙洋在40年间经历4次重大区划调整，行政资源不断流失。
02 双重困境与人口塌方
沙洋的困境来自双重枷锁：交通边缘化与体制性束缚。夹在两条高速公路之间的沙洋，前往哪条高速都有六七十公里。若沿江高铁改道成真，沙洋将成为江汉平原唯一不通高速、不通铁路、不通高铁的“三不”县城。
更深的痛来自沙洋农场——这个1952年创建的劳改农场，地域横跨五县市，总面积达2146平方公里。计划经济年代，农场拥有化肥、化纤、机床等一批优质工业企业，工业产值曾占总产值53%。
1994年《监狱法》颁布后，沙洋农场改制为监狱管理局，经济功能被剥离。“原来农场里哪怕是再好的工业企业，不可避免地纷纷下马。”一位当地老人回忆，“而同在一片土地的沙洋县，因为管理体制的根本不同，也无法承接这些企业。”
人口数据揭示着更严峻的现实。2021年沙洋出生2509人，死亡3348人；2022年出生降至2101人，死亡升至3905人，自然增长率跌至-4.65‰。“七普”相比“六普”，全县人口减少18.57万人，60岁以上人口占比高达28.09%，远超省市平均水平。
03 自救努力与突围曙光
面对危机，沙洋开始多线突围。2023年5月，该县推出 “湖北最激进”生育鼓励政策：三孩家庭每月补贴500元直至孩子3岁；辅助生育补助1万元；二孩购房补贴100元/，三孩200元/。政策涵盖从产检到入托的全周期。
交通建设也在艰难推进。2024年3月，沙洋宣布计划完成 11亿元交通投资，建设32公里一二级公路和88公里农村公路。重点推进沙洋西站（高铁）至G207连接线主体工程，力争改变“手无寸铁”的窘境。
产业转型初见成效。在曾集镇范店村，曾经的贫困户陈中浩在扶贫干部帮助下，将13亩低洼田改造成虾池。2018年他靠虾稻共作获利26620元，主动申请脱贫。“只要继续勤勞肯干，日子只会好、不会差。”他说出了许多沙洋人的心声。
沙洋监狱管理局旧址上，财政部“五七干校”的红砖房依然矗立。当年下放至此的作家碧野曾在此放牛挑草，后来写下散文《我怀念的是牛》。他在苦难中体悟到“体健心宽”的生命韧性，这种精神如今仍在沙洋人血脉中流淌。
那位回乡买房的记者在文章结尾写道：“沙洋，像有根绳索系着”。这根绳索可能是束缚，也可能是攀登的工具。
随着武荆宜高速沙洋段建设推进，多式联运物流园工程完成90%，沙洋煤炭储备基地崛起，这座汉江古镇正试图抓住每一根可能的绳索，从“经济凹地”中奋力攀爬。
